In de kathedraal van Palermo, de Cattedrale della Santa Vergine Maria Assunta, is een van de kapellen gewijd aan de heilige Rosalia, de beschermheilige van Palermo. Ook op het plein voor de kathedraal vind je Santa Rosalia, maar dan als standbeeld, wakend over Palermo en de inwoners.
Rosalia woonde ooit als een soort kluizenaar in een van de grotten op de Monte Pellegrino, net buiten Palermo. Nadat in 1624 haar botten werden gevonden, werden ze op 14 juli door de stad gedragen in een plechtige processie. Onmiddellijk was de stad verlost van de heersende pestepidemie die al veel slachtoffers had geëist.
Santa Rosalia, die altijd wordt afgebeeld met een rozenkrans, beschermt ook tegen aardbevingen. Ze wordt nog elk jaar rondom 14 juli geëerd met een groot feest. De festiviteiten beginnen met la processione del carro, waarbij een grote praalwagen met daarop het standbeeld van de heilige door de straten van Palermo trekt.
Daarna is er een week lang feest, met tal van shows en concerten. In de nacht van 14 juli wordt de processie van 1624 nog eens overgedaan, met Santa Rosalia als stralend middelpunt.
De heilige Rosalia is op veel meer plekken in Palermo te zien. Op de gevel van het Palazzo Pretoria bijvoorbeeld, op het gelijknamige plein, prijkt een standbeeld van Santa Rosalia.
De Vlaamse schilder Van Dyck portretteerde de beschermheilige van de stad, omringd door engelen. Het doek is te bewonderen in de Galleria Regionale della Sicilia (in het Palazzo Abatellis).
